THE WORLD AT WAR 1:72 III号戦車A型

●ミニスケール（1:72）の新レーベル（というか新シリーズ？）、「THE WORLD AT WAR」の第一弾キットのひとつ、III号戦車A型（PANZERKAMPFWAGEN III AUSF.A）を買ってきたので、そのレビューなど。

購入は溝の口のイシハラi-Boxで、税抜き価格で2200円だった。

●実車について。

ご存知「遅れてきた主力戦車」III号戦車の一番最初の生産型。とはいっても、実質的には増加試作型で、10輌しか生産されておらず、実戦参加は1939年のポーランド戦のみ。

キットの箱絵およびデカールに取り上げられている「223号車」がポーランド戦時の写真として有名だが、所属は資料によって第２戦車師団と書かれていたり（GERMAN TANKS）、第１師団と書かれていたり（Wydawnictwo Militaria）。キット同梱の小冊子だと「ポーランド戦時は第１師団所属」らしい。

弱装甲（最大で15mm）と懸架装置の能力不足で、ポーランド戦後は早々と実戦部隊から引っ込められてしまったらしい。懸架装置はスイングアームの中途にコイルバネを配した独立懸架式で、その仕組みだけ見れば有名なクリスティー型サスペンションと一緒。III号A型の登場はクリスティー型よりだいぶ後なので、クリスティー型を参考にした可能性もあるかもしれないが、クリスティー型が車体側面上下幅一杯の長大なコイルスプリングを使っているのに対し、III号A型は申し訳程度の長さしかなく、とてもではないが高速で不整地を走れるようには見えない。結局、この後III号戦車は真打のE型登場まで足回りの試行錯誤を続けることになる。

●「新レーベル」とはいっても新しいメーカーではなく、ポーランドのIBG製で、箱の横にもIBG MODELSと書かれている。

IBGはもともと本体でも72陸物キットを出しているのだが、そちらの履帯もの（例えばトルディとかユニバーサルキャリアとか八九式とか）は部分連結式履帯がセットされている。それに対して、この新しい「THE WORLD AT WAR」シリーズは足回りがざっくり一体成型のロコ形式。要するにウォーゲームの駒にも使える比較的お手軽なキットで、同じくポーランドの72陸物キットシリーズ、「FIRST TO FIGHT」とよく似ている。実車解説の小冊子が同梱されているのも「FIRST TO FIGHT」と同じ。

ただし、「FIRST TO FIGHT」付属の小冊子がポーランド語のみなのに対して、こちら「THE WORLD AT WAR」のほうは（おそらく輸出品用に）英語・ドイツ語併記となっていて、非常にありがたい。版は「FIRST TO FIGHT」のものより僅かに大き目。ページ数は、「FIRST TO FIGHT」が表紙含め12ページなのに対しこちらは16ページ（下左の写真で右側に重ねてある２冊が「FIRST TO FIGHT」のもの）。

ちなみに、「FIRST TO FIGHTのキットもIBGが作っている」という話をどこかで聞いた気がするのだが、だとしても、「FIRST TO FIGHT」は小冊子に「FIRST TO FIGHT Sp. z o. o.」（Sp. z o. oはポーランドにおける有限会社の略号）と社名が書いてあるので、少なくとも別会社ではあるらしい。

さて、「FIRST TO FIGHT」は“副題”（というかシリーズ名？）に「WRZESIEŃ 1939（1939年9月）」と書かれていることからもわかるように、1939年9月のポーランド戦役に登場したポーランドおよびドイツの車両・砲・フィギュアに特化した展開をしている（今後ソ連物も加わるのかどうかは不明）。一方、「THE WORLD AT WAR」は、第一弾の４種のキットは、

W001　III号戦車A型
W002　II号戦車a1/a2/a3型
W003　突撃砲Oシリーズ
W004　IV号戦車A型
（３、４番目は未発売、あるいは日本未入荷）

車両の時期としては「FIRST TO FIGHT」と重なるが、すべて「その車両の試作型／増加試作型に相当する一番最初の生産型」というとことんマニアックな選択。III号A型は、惹かれはするもののブロンコのキットは高いし、その割に（ネットで見る限り）イマイチ感があるし、35で作るのもちょっとなあ、と思っていたので、このスケールでの手軽なキットの発売は嬉しかった。

また、特にII号a1～3型は、インジェクションとしては初のキット化のはず。ちなみに箱絵を見ると起動輪がb型風に描かれていて若干中身に不安を抱かせるが、中身はちゃんとa型になっているようだ（1～3の違いについてはよく判らない）。今回も、このII号も一緒に入手したかったのだが、イシハラには（もう売れてしまったのか）置いていなかった。

いずれにせよ、今後どういう基準でラインナップを続けていくのか非常に気になる。突撃砲O型がキット化される以上、III号B型はガチか？

●前置きが（しかも単純に比較対象に持ってきた「FIRST TO FIGHT」の説明が）長いし。

まあ、とりあえず中身。枝は大小取り混ぜて５枚。「ロコ組キット」としては、割と小パーツは多め。

足回りは前述のように一発抜きで、とりあえず転輪・起動輪・誘導輪の表側のディテールは非常に良い感じ。しかし、起動輪の歯部分が「厚切りナルト」みたいになっているのはやや寂しく、ここだけでも表裏分割にしてくれたらなあ、と思わなくもない（まあ、そういうことを言い出すときりがないが）。あとは、「すべての転輪の穴の位置が正確に揃っている」のが、（一度気になりだすと）どうしても気になってしまうが、さすがにこれは修正しようなどと思わないのが無難か。

車体は、工具類は一部を除いて一体モールド。miniart35のB型、C型では当初無視されていた（最近発売の改訂版で追加された）車体前部ハッチ周囲の別体表現もきちんとなされているのはエライ（ブロンコのA型は最初からパネル表現が入っているようだ）。独特のサスペンションも必要十分の出来だと思う。

砲塔のハッチ、クラッペ類は一体成型で、そのため、下辺のエッジは斜めになっている。単純に彫り込むと大きさが違ってしまいそうだし、砲塔ハッチ下には小リベットのモールドもあるので、とりあえずは放置の方針。最も気になるのは連装の同軸機銃で、車体銃と比べても、いくらなんでも太すぎる。さすがにみっともないので削り落とし、フジミ76のI号戦車の機銃パーツと交換した。

●最初はキットの中身を紹介してそれで終わり、と思っていたのだが、ついつい組み始め、そのまま約１日で組み立てを完了させてしまった。途中、車長ハッチを落として紛失してしまい、半日ほど見つからずベソをかきそうになったのは内緒。

なお、組み立て説明に関しては小冊子のなかにたった半ページで図示されているだけで、図が小さいために取り付け箇所・取り付け方向が曖昧なものもある（車長ハッチなど、方向決めのダボもないのでちょっと困った）。そのあたりは箱裏の４面図や別途資料で補った。

外形の正確さについてはきちんと測って検証したりはしていないが、後の「本格量産型」III号に比べて何となく間延びした感じのある「増加試作型」III号の印象はよく出ていると思う。

（現時点で）キットに対しいじった部分は以下の通り。

• 前述のように、主砲同軸機銃を交換。
• 砲塔上面左右の手すりモールドを金属線（0.3mm）に交換。
• 砲塔前面のアンテナガードも金属線（0.35mm）に交換。キットにもパーツが付いているが、太い上に単純なコの字形になっている。実物はかなり微妙な形状。作例は左右の角が尖りすぎたかも。
• 車長ハッチは上面に突起モールドがある方が前。キットのパーツはハッチ両側に突起があるが、実物は左側だけのようなので右は削り取った。
• 車長キューポラは成型の方向の都合で最前部・最後部の視察口が薄く曖昧になっていたので改めて開口。
• 後部マッドフラップ内側パーツのエッジを薄々に。
• 排気口を開口。
• 前照灯は強度的に不安があったので接続部分を金属線で代替。

なお、本来はエンジンデッキ後半にぐるりとワイヤーが搭載されるのだが、キットでは省略されている。これはこの後付け加えたい。

やっぱりII号a型も欲しいな……。