「ウォーターシップ・ダウンこぼれ話」

　このところ行き帰りの電車の中で読んでいたリチャード・アダムズ、“TALES FROM WATERSHIP DOWN”をようやく読了（金曜日の行きの電車の中で）。考えてみれば、戦車や飛行機の資料本ではなく、小説を英語で読み通したのは始めてかも。しかし、いかに児童文学とはいえ私の拙い英語力では半ばナナメ読み。専門用語ばかりが並んでいる戦車や飛行機の資料本は、逆にそれだけ繋げればなんとなく意味がわかってしまうので楽なんだなあと改めて思ったりする。

先日も触れたように、「ウォーターシップ・ダウンのうさぎたち」（邦訳は評論社）の日本未訳の外伝で、19編詰め合わせの短編集。第一部・第二部はほとんどエルアライラーの説話で、それはそれとして面白いのだが、やはりファンとしては、御馴染みの面々が活躍してくれる第三部がいい。

検索か何かで引っかかってここに流れてきた「ウォーターシップ・ダウン」ファンの中で、「そんなものが出ているなら読んでみようかな」と思う方もおられるかもしれないので、一応、簡単に内容を紹介しておくと、

●第一部

１．「嗅覚」　The Sence of Smell
　いかにしてうさぎが嗅覚を手に入れたか。ダンディライアンが語るエルアライラーの冒険譚。

２．「三頭の牝牛の物語」　The Story of the Three Cow
　エルアライラーは歳を取るのかどうか、ビグウィグとファイバーが神学論争（笑）。それにまつわる物語をダンディライアンが語る。

３．「ファー・ロシャス王の物語」　The Story of King Fur-Rocious
　ある雨の日、話をせがまれたダンディライアンは「たまには他の誰かに」とブルーベルを指名。ブルーベルは、かつてエルアライラーが一度だけ戦争に赴いた話をする。

４．「水の中のきつね」　The Fox in the Water
　エルアライラーの村がかつてきつねに悩まされた時、エルアライラーがそれをいかに切り抜けたか。確かウォーターシップ・ダウン本編に一節だけ出てきたような。

５．「空のあな」　The Hole in the Sky
　エルアライラーが訪れた村で、一匹の老うさぎから謎の言葉を聞き、その正体を確かめようとする。

６．「うさぎの幽霊話」　The Rabbit's Ghost Story
　ウォーターシップダウンの若うさぎの一匹が幽霊を見たと言っておびえる。皆は口々に幽霊などいないと言うが、そんななか、ナトリー・コプス出身のエフラファうさぎ、コルツフットが、かつて自分が遭遇した幽霊うさぎの話をする。

７．「スピードウェルの話」　Speedwell's Story
　ダンディライアンの提案で、「ブルーベルくらいたくさん冗談を言うのに、これまで物語はしたことがない」スピードウェルにお鉢が回ってくる。スピードウェルは自分の突拍子もない冒険譚を語る。

●第二部

８．「おかしな野原の話」　The Story of ｔhe Comical Field
　インレの黒うさぎのところから群れに戻ろうと放浪するエルアライラーとラブスカトルが遭遇した一匹のはぐれうさぎと、奇妙な野原の話。

９．「大沼地の物語」　The Story of Great Marsh
　放浪を続けるエルアライラーとラブスカトルが身を寄せた村を災厄が襲う。エルアライラーは沼地越えの逃避行を決意。

10．「恐ろしい収穫の話」　The Story of the Terrible Hay-Making
　エルアライラーたちが大沼地を越えて逃げた先は、あまりにも人間の農場に近かった。

11．「エルアライラーとレンドリ」　El-ahrairah and the Lendri
　家路を辿るエルアライラーとラブスカトルを鬱蒼とした森が遮る。森を越えるために仕方なく、エルアライラーたちはあなぐまの手下になる。

●第三部

12．「秘密の河」　The Secret River
　ファイバーの連れ合い、ビルスリルが、エフラファ時代に遭遇した不思議な「思念の流れ」について語る。

13．「新しい村」　The New Warren
　キハールの助けを借りて、ヘイズルたちはエフラファとの間に作る新しい村の候補地を探し当てる。キハールのなまりってこんなんだったのか、というのが判る（笑）。“Den you go out dere”とか。

14．「フライアス」　Flyairth
　厳しい寒さのため、ヘイズルたちは「ハチの巣」から冬ごもり用の巣穴に移動するが、そこにはめすの長うさぎに率いられた先客たちがいた。それにしても「Flyairth」という名前をどう読めばいいのかが私にはよく判らない。フライエアス？　フライヤス？　フレイヤース？

15．「フライアスの出発」　Flyairth's Departure
　人のもたらす「目の見えなくなる白い煙」におびえるフライアスには、ウォーターシップ・ダウンは人の住処に近過ぎると思えてならない。

16．「ハイゼンスレイ、動く」　Hyzenthlay in Action
　エフラファからウォーターシップ・ダウンへ移住を希望する一群の到着が遅れるが、ヘイズルはたまたま留守。ヘイズルの連れ合い、ハイゼンスレイが「もう一人の長」として行動に出る。オタオタするビグウィグがおかしい。

17．「サンドワート」　Sandwort
　ウォーターシップ・ダウンの傍若無人な若いおす、サンドワートの顛末記。

18．「ストーンクロップ」　Stonecrop
　ある日ウォーターシップ・ダウンに、人の臭いが染み付いた元飼いうさぎがやってくる。群れの皆は排除しようとするが、ヘイズルは押しとどめる。

19．「キャンピオン」　Campion
　新しい村の長グランスルからヘイズルに、深刻な相談が持ち込まれる。ウーンドウォート（ウンドワート）将軍亡き後のエフラファの長、キャンピオン隊長のその後。